虽然本良、本忠他们七八岁的时候都在林村村塾里寄过学，但终究是外姓人，平时并无往来。不过论起来，总也是本良等人的启蒙教师。今天既然是老学究屈驾枉顾，指名要见自己，想来必然有事，就和本良父子一起出来接进屋来，坐下待茶。本良当然只能在一旁站立。
老冬烘先是一番客套，说了些“久仰大名，如雷灌耳，往日失之交臂，今日幸会，真乃三生有幸”之类。然后言归正传，说一些近日的街谈巷议，谴责一通乡愚无知，无事生非。接着发一番人言可畏、众口铄金的议论。最后归结到怎么办的问题上来，口口声声说：“为足下设想，留则投鼠忌器，不单自己有身羁囹圄之虑，而且吴氏一门，难免有窝藏同伙之嫌，终将城门失火，殃及池鱼；去则受人以柄，徒落畏罪潜逃之责，半途若被截获，更其百口莫辩；如果率众反抗，则又情同谋反，罪比叛逆。窃意为此区区小事，大可不必铤而走险。宁为玉碎，不为瓦全，实乃下策，不足取也。”于是老学究假充知己，出谋划策：“为足下及吴姓一门借箸以筹1，愚意莫若觅一妥善去处，暂避风头，待谣言销声匿迹之后，再作区处不迟。纵观左近乡里，权势显赫之缙绅，莫出于林府之右者。迩来四方不宁，林氏父子亦有率子弟、驱僮仆、执干戈以卫乡里之素志。如足下愿意投彼处权且藏身，不才愿供驱使，前往说合。彼必以重金延为教习。为足下思之，此实乃两全之计也。不揣冒昧，谨陈管见，幸三思焉！”之乎者也，酸溜溜地一通臭嚼，说得眉飞色舞，唾沫星儿四溅，大有张宓入蜀舌战群儒的气概。
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1 借箸以筹──也作“借箸代筹”， 语出《史记》：“臣请藉（借）前箸，为大王筹之。”说的是汉楚战争中，有一次刘邦正在吃饭，要谋臣张良出计策，张良就借用刘邦面前的筷子（箸）来比划着讲说。一般用来指从旁为人出主意计划事情。
其实刘浪是个铁匠，本良父子都是石匠，虽然认识几个字，只是为了应付记账立据，既不会酸溜溜地转文，更不会引经据典地跟他舌战的。不过三个人都是心如明镜一般的人物，对“子路不说”的说客身份，早已一眼看透，只是不给他揭穿而已。老学究一通演说，三人只是唯唯，不置可否。老学究见刘浪不作答复，只得自己给自己一个台阶儿下，接着又说：这种事情，必须双方同意，既然刘教师已经默许，今天回去，先探探林国栋的口气，明天再来回话。刘浪也就不再挽留，端茶送客，大家送出门外，拱手作揖而别。
“子路不说”走了以后，一众子弟们围着刘浪，七嘴八舌，议论纷纷。有说老东西是狗拿耗子──多管闲事的；有说老家伙是黄鼠狼给鸡拜年──没安好心的；有说老塾师这一趟登门拜访，明明是为媳妇儿拜老丈人──有所贪图的；有说老学究诡计多端，背后指不定又做什么文章的。一句话，大家都认为老塾师此来决非好事，没准儿还是个奸细，特地来探听虚实的。
自从谣言传出来以后，刘浪也反复琢磨过这件事情：不论说他是白莲教也好，太平军也好，只要查对属实，都是立斩之罪，绝非儿戏。不过谣言只是谣言，自己并没有半点儿证据落在他人手里。但是张扬开去，一旦要是真的传到官府的耳朵里，事情就麻烦：如今当官儿的，有几个不是花了上千两银子买来的：“从今以后，你就是我的女儿了。在家要听父母亲的话，闲时还要跟你哥哥学剑法，不要荒疏。好在林村离这儿也不远，隔个三天五天，我自然会过来看望你。”说得月娥眼泪汪汪，一面点头答应着，一面忍不住抽抽搭搭哭出声儿来。
刘浪在吴石宕住了一年多，名为教师，实则不曾收过一文钱的束脩，反倒在采石场帮了不少工，每月只分一份儿杂工的工钱。如今林家送来了治装费，他又留给了月娥，立志怎么肯收？推让半天，刘浪主意已定。立志深知刘浪的脾气性格，只好收下，心中过意不去，拿出家织土布来，添上一众子弟们送来的棉花布匹，让老婆、闺女加上几个姑娘、媳妇儿赶做了几身家常穿的单夹棉衣，连被子也换成了里外三新的，才算心中轻松了点儿。
三天之内，那边儿林炳着人扫房、铺床、擦桌子、搬椅子，准备安顿教师；这边儿吴家各户杀鸡宰鸭，转着圈儿地为刘浪饯行。第三天一早，合族老一辈儿的备酒为刘教师饯别，各干三杯，互祝如意。巳初时分，老学究带着林炳兄弟和十几个青年庄客来接老师。林炳、林焕进门以后都向刘浪行了弟子礼，又管本良叫了师兄──论年纪，林炳比本良还大一岁，不过拜师傅学本事，规矩是先来的为兄，后到的为弟，不论年纪大小。几个庄客，替刘浪挑着行李，吴家合族大小一齐送出村外来。
月娥和一众跟刘浪有师徒名份的青年子弟们一定也要送到林家，刘浪苦辞不过，只得由着他们。许多人一路上前呼后拥慢慢儿地边说边走，倒也十分热闹。
到了林村，林国栋亲自在门外迎接，见面就乐呵呵地抓住刘浪的手叫“兄弟”，刘浪也只得当着众人叫了一声“东翁”。进了门，主人请新到的教师到花厅待茶。本良他们带着庄客把行李什物搬进了专为刘浪准备的房间里，略说了几句话，即时告退。林国栋也不挽留，却叫林炳兄弟二人送出门来。刘浪牵着月娥的手，走出大门，又小声地叮嘱了几句，这才挥手作别。月娥早已经哭成了泪人儿一般，由本良、本忠一边儿一个，脚不点地，架回吴石宕去了。
这边林国栋和老塾师在花厅上陪着新教师叙话，一面打发人到村子里去把族长、保正1等等头儿脑儿的全都请到家里来，跟刘教师见面。接着就点上香烛，林炳、林焕衣帽齐楚地当众向刘浪磕过了头，又把家里的僮仆庄客和族团里的头目团勇也都叫来参见教师爷，完了就在客厅上排开三张圆桌为刘教师摆酒接风。虽然都是乡下土菜，却也十分丰盛。席间，林国栋免不了又向大家介绍了一番这位新教师的来历。会捧场的，当然也就大大地恭维了一番。刘浪见林家父子对自己倒也诚心诚意，接待得也十分排场，心里才略为踏实了一些。
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1 保正──清代的地方政权和治安组织为保甲制：十户为一牌，设牌头；十牌为一甲，设甲长；十甲为一保，设保正。