正说着，只见桃花一骨碌爬了起来，站得笔杆儿似的直，指着树才大嫂一点儿不觉得害羞地大声嚷着说：
“谁说我定亲了？我一没进过他潘家的门，二没吃过他潘家的茶，怎么能算是他潘家的人呢？咱们闲话少说，趁早回家去是正经。三天一过，吉期一到，城隍老爷就要发花轿来娶我做城隍奶奶啦！咱们快点儿走吧！我还有好多事情要归置呢。晚了，可就赶不上趟儿啦！”
听她说话的口气，那是一点儿毛病也没有。但是仔细观察，她的眼珠儿是发直的，脸色也是铁青的。陈平心里明白，知道这是中了邪了，满嘴里说的是胡活。他到底是个指挥过千军万马的将军，遇事不慌，当即吩咐勤务兵赶快下山去找一得太不像话，半嗔着骂了她几句：
“死丫头，刚拜了佛回来，就这么乱嚼舌头胡说八道的，不怕亵渎了神明，天打五雷轰吗？都十八九的大姑娘了，说话还是这么不顾前不顾后的，幸亏树才嫂不是外人，要不，还不要笑掉了大牙？我像你这点儿年纪，都有了你哥了，在大人面前，敢说一句错话不？你呀，没大没小，连个规矩都没有！赶明儿嫁到潘家去呀，看街坊四邻怎么笑话你！”
桃花听了娘的数落，也不分辩，管自进屋坐到桌子跟前，打开了梳妆匣子梳头搽粉，把为上轿准备的大大小小红红绿绿一匣子首饰全戴在头上。这时候，她娘到厨下烧火做点心去了，树才嫂见不是事儿，忙跟到厨房去悄悄把进城烧香中邪的经过约略地说了一遍。桃花娘这才真的急了，忙撂下烧火棍儿到堂前来看，见女儿打扮得妖精似的，正坐在镜子面前嘻嘻地傻笑，心疼得叫了一声：“我的儿，你这是怎么啦！”搂住女儿，就嚎啕大哭起来。
树才嫂好不容易把她劝住了，提醒她赶紧去请大夫看病是正事。桃花娘这才止住了哭，就央树才嫂快去请村里的老医生胡景清，又找个孩子到地里把桃花的爹和哥哥叫回来，她自己在家里守着女儿，生怕又出别的事端。
病疬横行的日子，最忙的是大夫。尽管这个胡景清不是什么名医，但是在双溪口这个小村店里，就数他行医的日子最久，医道也算是最高明的了。树才嫂赶到胡大夫家里，说是给张甲家请去了；赶到张甲家，又说李乙家刚来人请走；赶到李乙家，李家的病人已经病危，正在倒气，胡大夫只好死马当作活马医，取出几根银针来，用发抖的手给病人扎那最敏感的穴位。过了半天，总算缓过一口气儿来。树才大嫂赶紧要胡大夫到洪家去瞧病。李家的人还不肯放，树才嫂说了许多好话，半求半拉的，才把胡大夫给请了来。
胡大夫进了洪家，天色已经断黑，桃花的父亲和哥哥也都从地里赶回来了。这时候，桃花自己换上了做新娘子穿的大红吉服，脸上涂得红一块、白一块的，插了满头的首饰，端坐在床沿上，一家人三面围着她，正不知如何是好。见大夫到了，忙领到床前给桃花诊病。
胡大夫瞧了瞧桃花的气色，要给她号脉，她又死活不肯，满嘴里说的都是胡话，就是不肯承认自己有病。看那样子，不用诊脉也可以判断出是个受了惊吓痰迷心窍的症候，就坐下来开了一副清心降火安神镇静的药，宽慰了几句，叫桃花的哥哥跟他去取药，告辞走了。
当天晚上给桃花灌下一服药去，眼看着她渐渐安静下来，沉沉睡去，一家人稍稍放心了一些。老两口儿倒班儿守着女儿，总算一宿没闹。第二天一早，桃花醒来过一次，喂她喝了第二服药，没过多久就又沉沉睡去。家里人见她好多了，才完全放下心来。种田人家，庄稼是命根子，做父母的离不开病人，就打发做哥哥的下地干活儿去。
吃过中饭不久，村里的巫师李铁嘴陪着城隍庙的庙祝高老道来探望桃花的病来了。庙祝的手上，大包儿小包儿，倒是真没少拿；不过都是在本村的小店里买的，没有什么好东西，无非是些糕点鲜果之类。从他们午后到达洪家这一点判断，当然是先在李家用过了中饭的。再据此推究高老道从县里动身的时间，想必是起了大早儿。他跟洪家并不熟识，之所以要冒着酷暑如此急急忙忙地赶来探病，到底安的是什么心，就只有他自己一个人明白了。
李铁嘴引见了高老道以后，大家落座。高老道先说了些“天时不正，瘟疫盛行，都是因为那些不信神的人逆天行事，才会遭此劫难”之类的说教，接着又说了些“陈司令昨天莅临城隍庙降香，小道忙于接待，令爱到来，疏于照应，以至于得病而回，深感不安，今日特地登门谢罪探望”之类的客套话。桃花爹是个老实巴交的种田人，听高老道一通转文，也不怎么明白，只知道人家是拿着礼品专程从城里赶来探望病人的，应该好好儿接待，除了频频催促老婆快烧茶做点心之外，连一句完整的客套话也答不上来。李铁嘴见枯坐了好久，高老道还不把来意说明，生怕耽误了工夫，就插进嘴来越俎代庖，开门见山地说：
“洪哥，你还不知道呢，昨天桃花在城隍庙里中了邪，幸亏有我的高道兄在那儿张罗相救，又代雇了轿子送回来，总算是不平安中落一个小平安。只是高道兄送走桃花以后，心中未免纳闷儿：想这城隍庙大殿，乃是阴间县衙的公廨，有显佑伯胡大老爷在此坐镇多年，何方大胆妖魔，竟敢在这里作祟？为解开这个谜，高道兄特意在昨天夜里设下乩盆，恭请本县城隍降坛，叩问此事。谁知不问倒还可，一问之下，不由人大吃一惊。高道兄，既然事情已经到了非说不可的地步，干脆把城隍老爷的判词拿出来，请洪哥过目看看吧！”
高老道诺诺连声，打怀里摸出一个方胜来，恭恭敬敬地双手捏着递给桃花爹，一副诚惶诚恐的样子。