老头子看见这样的场面，奇怪得眯着眼睛张大了嘴，弄不清究竟是怎么一回事儿。等到他听出个大概来，小顺儿也正好看见他，灵机一动，撂下数落林炳兄弟，大摇大摆地迎上前去，抱拳当胸，对老学究施了一礼，学着刘教师的口吻和声气说：
“啊哈，不知老先生驾到，有失远迎，刘某当面谢罪！许久未曾与老先生谋面，正想找个机会叙谈叙谈，请教一番。快快请坐，快快请坐！”
昨天晚晌林炳在千家岭遇鬼的事情，一清早经团丁、厨娘们四处传播，早已经轰动了林村。传到老学究耳朵里的时候，经过千口百舌的加工润饰，已经变成一个更加荒诞离奇的故事了。所以老学究进了村，一看这种情景，一听小顺儿说话的口吻声气，就意识到这是怎么一回事儿了。尽管老学究一生中严守“敬鬼神而远之”的圣训，但是一者今天是当面见鬼，无法“远之”；二者那么多人只有环跪罗拜的份儿，唯有自己受到了刘教师的礼让相迎，受宠若惊之余，不禁也有点儿飘飘然起来，觉得自己确实有些与众不同了。好在这是大白天，身旁又有那么多的人，也就不觉得太可怕。尽管面前只是个没长胡子的半大娃娃，平时相遇只配退让路边向自己请安问好，但今天是刘教师的阴魂附体，就非比一般了。老学究见“刘教师”拱手揖让，连忙也一躬到地，口称：
“呵呵！刘教师！久违久违！前年一别，只当就此永诀，再无谋面之期矣！不意今日夤缘再次得见仙颜，慰我渴念，真乃三生有幸哪！敢问刘教师仙去之后，一向遭际何处，知遇何方？可曾返乡探望令尊堂安好？”
小顺儿见老学究乖乖儿地按照自己的意愿唱开了戏，十分高兴，决心要借重他来了却这一宗公案，也就一甩袖子，双手扶起老学究来，参照往日看戏时听到的说白、唱本里读到的唱词，学着刘教师生前的口吻，哈哈大笑说：
“老先生不必多礼，快请坐下，好让你我开怀叙谈。不才自从返本归真之后，天帝念我一生忠义，不隶鬼藉，拨往伏魔大帝帐前听调，充任招讨左先锋之职，专司降伏三界奸佞妖魔。可恼林炳兄弟不听教诲，作恶多端，昨晚特命月娥赏他一箭，以示薄惩。叵耐这厮依旧不知醒悟，今日反而变本加厉，随带扈从打手多人来此吵闹。请问老夫子，是可忍，孰不可忍？如此冥顽之徒，几次三番，开导与他，仍不知醒悟，毫无悔改之意。为此特禀明关帝，前来拿他归案，五殿阎君那边，吴立志也早已把他告下来了，立等他去当面对质。这叫做咎由自取，天理昭彰。老夫子当不以兄弟不念师徒之情而见责吧？”
老学究一听，糟了，这不分明是刘教师奉命来拿林炳去见阎罗王，说话就要伸腿瞪眼，活不成了吗？不管怎么说，自己跟林炳是同宗共祖的亲骨肉，一笔写不出两个林字来的族人，再说，近年来尽管他不怎么听自己的管束，可也没少从他那里得到好处，就是人不亲，铜钱银子可是亲的。这样一想，不由得着急起来，急忙离座冲“刘教师”深深一揖，诚惶诚恐地说：
“刘教师，啊，不，刘先锋刘将军，此事万万不可如此办理，有道是不看僧面看佛面，林炳固然不肖，有负刘教师刘将军多年栽培教诲，且念他生父林国栋待将军不薄，恳望将军于大帝驾前代为关说转圜，姑念他年幼无知，饶他初次，由老夫担待，教其改邪归正，不知能否看我薄面，慨然应诺。若得将军网开一面，令其有自赎之机，则不唯林炳兄弟幸甚，我林氏一族幸甚，即国栋夫妇于九泉之下，亦必称颂刘将军大恩大德。刘将军忠义一生，今又得成正果，佑我地方安宁，当由老朽责成国梁与有关人等，为将军于壶镇关帝庙内塑起金身，享用四方香火，略报将军之盛德于万一。愿将军谅察！”
小顺儿装神弄鬼，工夫也不敢过于长久，万一弄巧成拙，露了马脚，那可不是玩儿的。如今既然有林村的族长出面转圜，拍胸脯担保，不如赶紧见好就收，以免拆穿西洋景，前功尽弃。主意拿定了，先装出一副迟疑难决的样子来，低头沉思了半天儿，这才喟然长叹一声，站起身来，指着林炳对老学究说：
“要论这个孽畜的所作所为，早已经是死有余辜的了。既然是老夫子说情，且看尊面饶过他这一次！若能听从老先生教诲，不再作恶，也不负我上苍好生之德。既然如此，尔等且都起来，一应未了事宜，统由老学究与吴立新等酌情磋商办理。在下公务繁忙，不能在此久留，诸位乡亲，俱请各自保重，吾神去矣！嘟……”
小顺儿弄神通，随口说到吴立志在阎罗殿告下林炳这一节，林炳听了，作贼的心虚，一道灵魂“嗖”地透过泥丸宫，逃到爪哇国去了。两次见鬼，本就已经吓得骨软筋酥，再加上一语道着了心病，又听说还要到阴曹去与吴立志当面对质，早已经吓成了一段呆木头，跪在那里天旋地转，隐隐约约只听见老学究在为自己说情，别的就什么也不知道了。
等到“刘教师”阴魂脱体，小顺儿“嘟噜”一声，两眼倒插，踣然倒卧在椅子上，大伙儿这才每人叩了三个头，送走了“伏魔大帝驾前招讨左先锋”刘将军以后，纷纷站了起来。独有林炳依旧两眼发直，脸色铁青，中邪着魔似的，僵直地戳在地上，再也站不起来了。
林焕到底是个不信神的，虽说叫小顺儿捉弄了半天，心里依旧是半信半疑，见哥哥吓得灵魂出窍，动弹不得，忙叫来旺儿把他扶回家去将息。
这边老学究、林国梁和吴立新又非要留住他商议“未了事宜”不可。林焕送走了哥哥，回来吩咐把已查抄的两家财物如数搬回房内封存，没有查抄的几家全都贴上封条，然后坐下来商议石宕的租赁问题。
吴立新见吓走了林炳，口气更加强硬起来，坚决不肯退出石宕；林焕呢，对这些神神道道的事儿并不十分相信，坚持收回石宕是林国栋生前的遗愿，非要雇人自采不可。经老学究从中斡旋，两头关说，做好做歹，总算是说合成功：北山老石宕即日起由林家收回自采，原有合同作废，有愿留下替林记石作坊干活儿的，各听自便；有不愿替林家干活儿的，另在北山东头开一新宕，按人收租，每人每月租金一吊，先交后采。当然，免不了又得重订合同，由老学究来代笔做中。一户一张合同，每张合同酬润笔三百文，就是两吊多钱，满够买一担大米的。虽不是横财一宗，也堪称不无小补，乐得老学究眉开眼笑，半天闭不拢嘴。
林炳回家以后，就发高烧说胡话，一病不起。两次见鬼，使他心有余悸，口口声声只叫“刘教师饶命”。请了大先生来，开了方子吃了药，也不见效。
这时候，有关刘教师得道成神、在蛤蟆岭上吸食日精月华修炼成形、可以白昼出现的神话四处传开。林国梁领了乡约老夫子的旨意，找林焕支钱要替刘教师在关帝庙里塑神像；林焕支支吾吾，不肯拿出钱来。林国梁生怕这件有油水的美差溜走了，忙把老神童林步雷请来“降坛”，虔诚询问三将军：关帝座前可有刘先锋其人。十分难得，降坛的是轻易不大出门的大哥唐将军，说话文绉绉的，声称关帝座前不单确有刘先锋其神，而且跟三将军早就结成了莫逆之交，不时往还。不单如此，要是不赶紧替刘将军精塑金身，只怕林炳的病从此难好云云。林焕还在推阻，瑞春听见了，埋怨林焕这是有意不想叫哥哥病好，自己拿钥匙开了银柜取出钱来，交给林国梁急速去办。
说也奇怪，关帝庙里刘先锋的神像刚刚开塑，林炳的病就轻了许多，等到金身落成，病也就完全好了。开光那天，林炳还特地穿上吉服，以“刘先锋弟子”的身份，亲自到关帝庙去拈香行礼哩！
第四十七回
夜路夜话，干叔叔语重心长诲干侄
山村山祠，亲舅舅更深人静等亲甥
刘保义在月娥的带领下，穿村过店，翻山越岭，避开大路上的哨卡盘查，专抄近道儿小路走。月娥虽然是双先缠后放的白薯脚，又是在黑夜里走山路，却走得真不慢。要不是时不时回过头来向刘保义问这问那，连这个走南闯北的赳赳武夫，都会让从未出过远门的山村姑娘给甩在后边呢！
没走出几里路，也没说了多少话，月娥立刻爱上这个从来没有见过面的干叔叔了。他不单脸型相貌跟干爹相似，说话声气、一举一动跟干爹相似，就是那颗善良而赤诚的心，也跟干爹一模一样啊！
当他知道刘保安在临终之前曾给月娥一家细说过生平，也就不瞒着自己的身世了。他告诉月娥：自从他跟一个堂房叔叔到苏州去开了铁匠铺，跟他哥就再也没有见过面。不过哥哥跟师傅、师妹他们成立天地会，杀赃官，举义旗，投奔上海刘丽川参加小刀会起义，直到兵败投奔太平军等等经过，他事后倒是都知道的。原因是他在苏州也入了天地会，后来太平军围城的时候，他们天地会在城内里应外合，破了苏州，从此他也就在太平军里当上了一名头目，转战南北。有一次在战报上看见了哥哥的名字，还怕是同名同姓的人，辗转托人带信儿去问，直到回书到了，才相信没错，并且知道师傅、师妹都已经先后叫官府杀害了。那时候战局变化无常，队伍行驻不定，通一封书信很不容易。有的时候，书子是从或死或伤的人身上找了出来，又由不相识的人揣在怀里辗转相托传递方才送到的。收到的书子，往往叫汗水和血水给浸透了。