后天，最晚大后天我打发来旺儿送一张一千六百两的即期庄票来，还得麻烦嫂子送进去面交金太太。这样，神不知鬼不觉的，省得抬着现银子进去，招人耳目。我呢，也就在家里等传票，不接到牌票不进城来了。另外，还叫来旺儿带一张一百五十两的即期庄票来，一百两还那鼻烟和鼻烟壶的货款；五十两是孝敬嫂子的。为兄弟的事情，往后少不了还要烦嫂子跑腿儿。区区小数，对付着做双鞋穿吧！明天一早我就动身，恕小侄不再来辞行了。”说着，从衣架上取下帽子来就要回客店。李家父子虚情假意地留了几句，也就站起来送客。
翠花儿进了一趟衙门，白吃了一顿好饭不说，还多要了一百两银子。如今又来一个五十，乐得她眉开眼笑的，一边连连称谢，一边两只眼睛也帮着送情，笑盈盈地把茶几上那盒子八大件用包袱包好了，递在林炳手中，说是带着路上轿子里好吃。
林炳本不稀罕这东西，一则是金太太答谢的人情，二则难为翠花儿殷勤，一个劲儿地住他手里塞，三则也不妨带回去给瑞春尝尝北京点心的风味；就从翠花儿手里接了过来，一手提着，一手撩起长袍下摆，告辞了李家三口，连灯笼都不提一盏，冒着扑面寒风，大踏步地回栈房去了。
第二十八回
阴差阳错，赛周仓拍马打保正
理屈词穷，林团总吹牛赖工钱
林炳进了一趟城，花了一千七百五十两银子，不单学到了一肚子打官司的诀窍，而且还学来了唐才子独创秘传的二十多套那罗那里之学，心里美滋滋的，觉得实在不虚此一行。回到家来，心安理得，飘飘欲仙，就好像眼下官司已经大获全胜，吴本良的脑袋早就揪了下来，在这壶镇一方，除了他林炳之外，再也没有第二个能人了似的。
按照圣人“学以致用”的训导，不仅官司上的事情跟林国梁捏咕了一番之后又从新做了安排，还接受了金太爷的忠告，特地调了四名膀大腰圆的乡勇来看守前后门户，严防吴石宕人前来挑衅生事儿。就是闺房之中，也不免暂时充当巫山阳台，照本宣科地按图操演起来。
林国栋两口子这番寿终正寝，林炳夫妻二人的日子反倒过得格外顺心，比起爹娘公婆在世的时候更其甜美，更其安逸，更其随心所欲，可以肆无忌惮地为所欲为了。
只是林焕的心中却大不以为然。虽然他年纪还轻，眼下又是哥嫂当家，百事作主不得，但他冷眼旁观，倒也看出了这一千六百两银子送进衙门里去，不见得就是把佛送到了西天。公门中人，壑欲难填，谁的钱柜儿是有底的？谁的良心是生在正当中的？拿自己家里有数的钱去填那无底洞，还不是永远填不满么？怎奈林炳正在兴头上，这话哪里听得进去？再说，银子早就已经兑走，劝也晚了。如今是骑虎难下，只好让人家牵着鼻子走。好比长竹竿儿捅阴沟，捅一节儿说一节儿，捅到哪儿算哪儿了。
林炳回家来，一晃又是十几天，转眼间到了腊月二十，给长工们算清了一年的工钱，打发他们回家去了；二十三送走了灶君，接着二十五小年儿又来到。过了二十五，街上所有的店铺都关门上板，基本上不做生意了。想起老讼师说的衙门里年前封印的话来，估摸着这早晚不来牌票提审，至少也得过了正月二十再说了。于是只得先把官司上的心思丢开，一心一意准备过年。
死了爹娘的人，按制应当寝苫枕块，只能在家里哀哀守孝，滴酒不得沾唇，大正月里逛灯看戏，更是提都不要提起。不过古往今来，“礼制”这门学问，讲究的就是怎么样做出来给人看；至于内心究竟是真是假，并没人管。就是那视父母如婢仆，役爹妈如牛马的人，爷娘病着的时候，连茶水也不送一杯，一旦两腿一伸，两眼一闭，呜乎哀哉死了，出殡的时候，那孝子一样的在灵前手提着香碗灵牌，弯着腰哀哀而哭，涕泪横流，简直是大贤大孝，比尧舜还有过之而无不及；内心中真要有半分想到爹娘，觉得有一丝儿悲痛，那才叫天大的怪事儿呢！只不过碍着“礼制”二字，人人都如此，也就不得不如此罢了。
林炳办完了丧事，趁着壶镇团防局的团董帮办们都还在林家的时候，也曾经提出告假丁忧，要吕慎之再度出山来接替团总这份儿差使。吕慎之已经无官一身轻，刚刚清静了几天，在家里享点儿清福，怎肯又钻进这个是非圈中来？好在丁忧期间办团练的倒不是没有先例，远的不要说它了，近的如曾国藩，不就是在丁忧期间辞去了朝廷的命官不做，回湖南老家去一面守孝一面以在籍侍郎身份办团练，专门跟太平军为敌，连皇上都一再降谕嘉奖，要各地团防局以曾国藩为楷模，效法他忠孝两全的义举么？一方面是吕慎之言之有据，一方面林炳也正要借重团总这块牌子打官司，并不想真的去职，再加上几个知趣的团董帮办们一捧场，一不一。但是谁也猜不透金太爷的闷葫芦里究竟卖的是什么药。多数人的猜想，都认为是年节快要到了，没有特别重大的事情，衙门里照例是归置归置，准备封印过年，不理公务了。官司上的事情，不论是新旧案件，当然也要等过了年开印以后再说的。
二虎躺在床上，睡不着的时候，跟本良说起这件事情来，却总担心夜长梦多，横生枝节，指不定林家又会搞出些什么鬼名堂来，中途变卦。