说罢，闭眼张嘴，一连又是几个呵欠。
1 小队子──州县官临时招募的练勇。
林炳正想答话，旁边那位仵作隔着茶几拉了拉他的衣袖，悄声儿说：
“堂翁2远道而来，长途跋涉，风尘仆仆，疲惫倦怠，哪有精力挑灯夜审？林团总要是体恤为民父母者的苦处，还不赶快收拾出一间洁净的上房来，请太爷先好好将息将息？验尸问案的事情，自有太爷作主，林团总大可不必放在心上。”说着，比划着大烟枪模样，伸到嘴边做了个抽烟的架势，冲林炳挤鼓挤鼓眼睛。
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2 堂翁──县佐对知县的称呼。
林炳听这位仵作话中有话，抬头看看金太爷，眼泪鼻涕，一脸的烟容，赶忙站起来说：
“大人一路辛苦，自当歇息歇息，卑职并无催请大人连夜审问的意思。后面早已收拾出一间干净上房，请大人即刻起驾稍事歇息，晚膳随后就送过去。”
金太爷烟瘾上来，別的全顾不上了，站起身来，冲亲随摆摆手吩咐说：
“传话下去，今天晚上好生歇息，不许走远了，明天早上传齐地方人证和一干人犯，卯正准时开审。”
林炳赶紧站起身来，找着了林国梁和老学究，请林国梁招呼三班衙役，让老学究陪着三位长衫先生另房叙话抽烟安歇，自己领着金太爷到第二进上房里来。这里本是林国栋两口子的卧室，临时归置了一下，改为太爷的馆舍。这时候，房里已经掌上了灯，桌上果盒里装着各色干鲜果点，擦得干干净净的银制二马车水烟袋1闪闪发亮，装满了兰花潮烟2，插着一支一尺来长的火纸媒子。烟榻上黑漆描金的烟盘里放着一盏太谷灯3，一杆镶着翡翠烟嘴安着寿州瓷斗4的广竹烟枪，一盒英国飞剪船5运进来的精制阿芙蓉膏6，上横着两支擦得雪亮的钢制烟签7，一只掏烟灰的小挖勺，一块做烟泡的长条小铜板，全部打抹得干干净净。烟盘旁边是茶盘，茶盘旁边又有两个小碟子，盛着一色儿大小的几个黄岩名产金钱蜜橘和五六个秋白梨。金太爷见是这番光景，绷得紧紧的寡妇脸第一次舒开了，露出一丝儿笑意来。
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1 二马车水烟袋──老式的水烟袋，下面没有底座，烟管和贮烟筒二者分开。后来加了底座，使之联在一起，以便携带，成为现在的样子，当时称为“二马车水烟袋”，以别于老式水烟袋。
2 兰花潮烟──广东潮州产的皮烟丝， 烟内拌有泽兰子，专供水烟袋用，是烟丝中的上品。
3 太谷灯──山西太谷县产的烟灯，以火力足、光头大、样式好而闻名，是烟灯中的上品。
4 寿州瓷斗──斗，指的是横装在烟枪中下端的陶质或瓷质壶形物，鸦片燕泡就安在壶嘴上。安徽寿州（今寿县）产的瓷烟斗，是烟斗中的上品。
5 飞剪船──英商走私鸦片烟的一种强盗船。
6 阿芙蓉膏──指鸦片烟膏。
7 烟签──挑烟膏做泡的烟具。
林炳不便于在室内久留，叫来旺儿沏上了茶，道过了劳乏，就告辞出来。
这时候，前院两廊上只剩下了一大三小四，给太爷单做的那一提盒儿细菜，是头把厨师的手艺，讲的是色香味俱佳，以质优取胜。五桌粗席是早就做端正了的，只要摆好桌凳，搬将出去就是了。半粗细的一席，不免还要煎煎炒炒，烹烹炸炸，待粗席开出去好久了，才装上提盒儿送了过去，就烦老学究作陪。
太爷的一席，有炖的肥鸡嫩鸭，烧的鱼翅海参，炒的虾仁缮丝，溜的肝尖儿腰花儿，干烧的是鲤鱼，清蒸的是圆鱼，有早就做得了座在砂锅里的，有要现炒现烹搁不得凉不得的。来旺儿悄悄儿地去问了两次太爷的跟班儿，回话都是“正瘾着呢”，又说太爷的晚膳一向很晚，叫厨下不要着急。这样，该炒的该溜的，也就没放下锅。一直等到公差伕役们一个个全部酒足饭饱，打着嗝儿站起来的时候，来旺儿第三次又去探听动静，小跟班的大着胆子上去回了，传下话来：立等开饭。不想吃的时候不着急，想吃了又是火烧眉毛，立刻就要，哪儿有那么现成的？好在一切都已齐备，大师傅端起炒勺来，往炉膛里泼了两勺子油，霎时间炉火熊熊，锅勺噹噹，也就是一袋烟的工夫，几个炒菜盛在盘子里热气腾腾地还冒着泡儿就送上去了。等到小跟班儿的吃完二水撤下残汤剩菜来，还透出一句话来说：太爷吃得十分满意，比平常在衙门里还整整多吃了一小平碗饭哩！
等到林炳自己吃完饭，已经是深夜了。洗过手脸，送走了老学究，又到太爷房中去请过晚安道过安置，这才退了出来。看到大爷脸上果然又添了一分笑意，心里也美滋滋的，自以为接应得体，款待周到，伺候尽心，上上下下都已经灌够了米汤，明天开审，准可以等着瞧吴本良的好看了。想起爹娘的尸身还在后院冰凉地儿里躺着，不管怎么说，也是生身父母，就又到后院儿去转了一圈儿，在灵前上了一炷香，又关照看门的老婆子小心门户，这才离开了后院儿。
林炳正要回前院儿自己房中去安歇，迎面碰见来旺儿带着一个小跟班儿的找了来了，说是太爷又传出话来，要一个干净点儿的大丫头去给太爷做泡烧烟1。
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1 做泡烧烟──指做烟泡和伺候别人抽烟。抽鸦片之前，要把烟膏从烟盒里用烟签挑出来，在烟板上调弄成枣核儿形中空的烟泡，叫作“做泡”。把做好的烟泡一个个存在盒子里，抽的时候取出一个来，安在烟枪的瓷斗上，放在烟灯上面的小口子上烧，叫做“烧烟”。有钱人抽鸦片，做泡烧烟的差使另由婢仆担任。
这倒真叫林炳为难了。家里的几个丫头，都是粗使的，大手大脚，长得也蠢，要说烧个火挑个水什么的，倒是全都来得；要叫她们面对面地替县太爷做泡烧烟，别说她们谁也不会，就是会这一手活儿，怕也没那么大的胆子；就是有这样大的胆量，这种上不得台盘的柴禾妞儿，也拿不出去呀！想了半天儿，只有瑞春带过来的两个陪嫁丫头倒有几分姿色，勉强还拿得出去，只是不知道会不会烧烟，也不知道瑞春肯放不肯放，就打发小跟班儿的先回去，自己到前院儿来问瑞春。
瑞春和两个陪房丫头都在屋里赶着缝孝衣孝帽，三个人凑着一盏油灯，正在飞针走线。好在都是大针脚的活儿，只要把两片布缝在一起开不了绽就行。林炳一进门儿，就笑嘻嘻地问两个丫头谁会烧烟。两个丫头都是机灵鬼儿，明知道林炳不抽鸦片，又看见下午来了一帮公门中人，不用问也知道是找人去给谁烧烟了。一个摇摇头，答说不会；另一个更干脆，说是见也没见过。瑞春也听出话里的意思来了，就问林炳是不是找人去给太爷烧烟。林炳也不相瞒，就把刚才小跟班儿的传出来的话又讲了一遍。瑞春一听，登时就火儿了，一噘嘴儿指着林炳半嗔半怒地数落说：
“我还没有死呢，就惦着把我跟前的人送去陪什么腌臜男人烧烟去了。你这不是明明拿我娘家带来的陪房当粉头看待么？你不要脸面了，难道我也跟着你不顾羞耻不成？告诉你，我可还要在人前说话做人哪！别说她们两个都不会烧什么断命烟，就是会烧，要提这话，也得等我咽了这口气儿以后再说！深更半夜的，你这是存心怄我，还是存心咒我？”说着，扔下手里缝着的孝服，打衣襟上抽下一条帕子来，捂着脸抽抽搭搭地哭起来了。
林炳没想到自己这一问竟会惹出瑞春这么大的火气来，当着两个丫头，又不便于低声下气地陪不是，只得打个哈哈把话岔开去说：
“谁咒你来着？我也不过是随口问问，行与不行，是你的人当然还是你点了头才算数。就这样一件小事儿，也犯不着动肝火抹眼泪呀！”
瑞春想了一想，正色说：
“我爹是不抽烟的，我家的丫头，谁也不会做泡烧烟。你爹可是抽烟的呀，平时都是谁给他做的泡烧的烟，你还找谁去，不就完了吗？都二十好几的人了，还中了举人赚人家叫你一声‘老爷’呢，连这么点儿事儿都分拨不开，往后你还怎么管这个家和壶镇团防局里的事情？”
林炳摇摇头说：
“你过门来半个多月了，什么时候看见我爹抽烟叫小丫头伺候了？他这个人，什么事情都喜欢自己动手，得闲工夫了，就自己做泡，做出一盒子来放着，什么时候想抽了，也是自己一个人歪在烟榻上消消停停地抽。最多八月里收租忙不过来，让来旺儿帮他做几个泡罢了。”
瑞春听说来旺儿会做泡，笑了起来说：
“既然来旺儿会做泡，你就让他去伺候大老爷一回吧。