看了他的武艺，不但出场的大小头目和历届武秀才们甘拜下风，就是座上的几位老一辈儿武举武官，不禁也连连点头，频频夸奖。
吕慎之原以为他只不过会一些通常的武艺罢了，没想到他手底下一套一套的尽是真功夫，也十分称赞。散场以后，吕敬之请吕慎之家宴小酌，林炳作陪。席间听吕团总连连夸奖林炳，吕敬之见自己的毛脚女婿大有人中豪杰的气概，也觉得脸上生光，格外高兴。林炳还不知道林、吕两家席间议亲的故事，并不明白他姑夫今天容光焕发肉球生光的真正原因。
吕慎之想到自己年逾古稀，虽然还当着壶镇团防局总办，实不过借的是当年的一点点声望，论功夫本事，早已经撂下多年，成了烂柿子一大堆几──拿不起来了。看到林炳少年老成，武艺出众，就有心想把这副担子交给他去挑，所虑者只是年纪太轻，名望还不足以压众。斟酌了半天儿，觉得不妨先把他拉进团防局里来，再慢慢儿提拔，把担子一点儿一点儿地移到他的肩上去。主意定了，就借着酒兴，跟吕敬之商量，要礼聘林炳当壶镇团防局的总教习。林炳嘴上逊谢，心里却是求之不得，还客气一番，说是不敢自专，要回家禀过大人才能决定。
吕敬之看他说话有分寸，心里更高兴，连说“理当如此”。吕慎之也说：“既然如此，老朽也不敢勉强，请作速回府与令尊商议，我这里恭候佳音。”大家酒足饭饱而散。
在壶镇附近，林炳本来就有不少老相识，这次演武，又结交了一些新知。练武这门行当，交的是拳脚朋友，讲的是不打不成相识。演武刚一收场，林炳名声大噪，新老知交们纷纷相邀请教，盛情难却，少不得只好到各处去走走。不到十天工夫，几乎绕着壶镇在各村店兜了一个圈子，回到大肉球家中，两口子又苦留了几天，跟表妹说说闲话。一直到吕慎之讨回话来了，这才告辞回林村来。
按照林炳的估计，这半个月时间中，刘浪不但早就已经一命呜呼，而且连尸骨都已经入土，一应啰唣事儿也都料理完毕，用不着他来操什么心费什么力了。
没想到刚迈进大门，就听说刘教师在昏迷不醒中让吴本良给抬走了，请了个江湖郎中三治两治的，居然霍然而愈，如今正在将息复原之中。这真叫如意算盘不如意，巧妙计策欠巧妙，气得他说不出道不出的，见了他爹，直嚷着说：
“刘师傅病得那么重，怎么能让人家抬走哇？难道说咱们家倒不如他们家了？他们请个穿草鞋摆医摊的江湖郎中都能看好的病，咱们请了大先生来看反倒看不好怎么着？如今倒是落下话把儿啦！街坊们准说咱们不给师傅好好儿治病，一推六二五，一脚踢出门外去就不管了。家里出了这么大的事儿，你怎么也不通知我一声呢！”
林国栋挨了儿子的数落，噘着个嘴很不高兴地说：
“刘教师得病的时候，你可是还在家里的呀？你自己一走就是十几天，想到过要回来看看么？刘教师病得最重的时候，我叫来旺儿到壶镇去找你回来商量个办法，说是你看完了团防局的大比武，又到朋友家切磋武艺去了，连个准地点都没有，叫我跟谁商量去？”
一句话噎得林炳也没了说词儿。怎么办呢？去接他回来么？人人都知道刘教师抬出去的时候只比死人多口气儿，是吴家请大夫给治好了的，要是接回来没几天儿又死在林家，那也过于照影子了！要不然，亲自去一趟吴石宕，看机会下家伙？不过，自从在县里参了那一本之后，连自己都觉着不好意思再跟昊本良见面了。一个人在房里倒背着手转了半天磨，考虑了又考虑，琢磨了又琢磨，这才打定了主意，到后院去问他娘要来了两个小包、一个小盒，又叫进来旺儿来，教给他一番话，打发他立刻到吴石宕去。
来旺儿到了本良家，一家人已经吃完了晚饭。本良和他父亲一早就到外村去应承一宗石活儿，还没有回来。刘教师已经能够下床来活动活动了，正和月娥在院子里浇菊花。这几盆菊花，还是今年春天二虎子分的根，巴巴儿地从银田村给月娥送来的。月娥爱得了不得，天天一早一晚地松土浇水，到如今已经开出一色儿雪白的碗口大小的五六朵花儿来，还有十来个含苞待放的花骨朵儿。来旺儿一脚迈进大门，见刘教师已经大好了，笑嘻嘻地走上前去打一个千儿，双手捧上那几个纸包说：
“家爷打发我来专问刘教师好。叫我来看看教师爷大好了没有，缺什么不缺。这里特意给您送来一斤荔枝、一斤桂圆，还有半支老山人参。家爷说：七钱为参，八钱为宝，这支人参，原有七钱多重，根根须须什么的都合了丸药了，下剩的这半支，倒是整梃的，还有五六钱重。家爷说，把它切成薄片儿，加上荔枝、桂圆，用文火煨成汤，晚上临睡前喝下去，可以大补元气。家爷还说，等这半支吃完了，再叫人去买上好的给您送来。家爷这两天不得便，不能亲自过来瞧您，只盼您早日好利索了，早日打发炳大爷来接您回去。”
刘教师接过包儿来，顺手递给了月娥，回头对来旺儿说：
“回去替我道谢，就说我已经好多了。多承东翁惦着，改日再去面谢吧！”
来旺儿回去以后，月娥把纸包儿拿进屋里去给妈看。娘儿俩早就听说过人参是补药中的上品，可就是从来没看见过。打开那个盒子来看了看，原来是一根手指头粗细、三寸多长、像萝卜干儿似的东西。月娥心里想：这个吝啬鬼，这一回倒透着特别大方哩！赶紧把切鞋底儿用的切刀找出来，擦了又擦，又在砧板上垫了好几层纸，这才小心翼翼地一片儿一片儿切起来。约摸切了有- 半儿光景，觉着差不多了，才把剩下的那一寸多装回盒子里去。月娥妈打开那两个纸包儿，剥了七八个荔枝、十来个桂圆，把药罐儿洗了又洗，涮了又涮，这才叫月娥拿到厨房里炭炉上煎去。还特别关照她：小心看住了，别溢出来，多煎一会儿，煎得了，多放一点儿白糖。
刘保安病后体弱身虚，晚上也没什么别的事情，天黑以后不久，见月娥把参汤给他端来，喝了就睡了。“晚上睡得早，省油省灯草”，这是他一贯的主张。
等到本良和他父亲归来，刘保安已经睡下多时。月娘说起林家送人参来的事儿，立志忙问煎给师傅吃了没有，月娥说是已经吃了头煎。立志又问煎了多少，叫把剩下的人参拿来看。月娥把那个纸盒子拿出来，比划着原来有多长，切了有多少。立志掂着那支参的份量，两眼发直，半天儿没说出话来。月娥见她爹愣了神儿不言语，正想问，她爹却一摆脑袋叫她睡去，也就不敢再问，心中却着实狐疑，以为那支人参不是真的。
第二天天不亮，月娥就起床下厨房去烧汤煮粥捞饭1。平常时候，她干爹总是天一蒙蒙亮就起身，洗一把脸就去抢露水，迎朝阳，纵然不练刀枪，也得伸伸胳膊踢踢腿儿，抻练抻练筋骨。这次重病后稍为好一点儿，只要挣扎着能起床，还是照常天一亮就起来，一步一步爬上蛤蟆岭头，在山了一遍。