非得遇上疑难重症，二先生对付不了，这才请他出来，拿病人当教材，现场边教边治，于是儿子和病人皆大欢喜。当然也有例外，那就是官宦世家，粮绅富户，对二先生的医道不那么太相信，一旦家里有了病人，总是雇好了轿子来敦请大先生。遇到这种场合，一来是情面难却，二来是诊金优厚，虽然磨磨蹭蹭，半天儿动不了身，去却是一定会去的。因为他是名医，而大夫一旦成为名医，就再也不能随请随到了，装也得装出一副医务繁忙、分拨不开的样子来。不过大先生的诊金，也实在高得吓人：就诊纹银一两，外请四两，黑夜加倍，而且只收银子不收铜钱，概不施诊。当然，只有诊金高，才能显出他医道的高明来，不然，怎么叫做名医呢！
林国栋的名字，在壶镇街面上也还叫得响，今天打发家人来敦请大先生，少不得停止门诊也得去走一遭儿，何况又正是桔黄时节1呢？来旺儿投了简帖，讨了必去的实信儿，就雇好了轿子在松鹤堂门口坐等，左请一趟，右请一趟，好不容易才把大先生请上了轿，等抬到了林村，太阳都偏了西了。
林国栋接进门去，在客厅上待过茶，说了说刘教师得病的前前后后，这才起身到刘浪的房中来看病。大先生坐在病人床前，诊了诊脉息，看了看舌苔，摁了摁脐下丹田，又看了看拉的大便──早已经是脓血参半，不见有什么粪便的痕迹了一一就连声说：
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1 桔黄时节──指秋后医者的闲时。俗谚有：“批把黄，医者忙；桔子黄，医者藏。”
“不妨事，不妨事，不是什么大症候。此症名叫红痢2，病人脉息沉数而弦1，左寸2无力，心气已衰；关脉3独洪，肝邪偏旺。起因于胃有虚火，饮食失度，偶感风寒，木气不能疏达，势必上侵脾土，肝胆肠胃失调，必有盈水外溢，宜用清凉解毒舒肝养胃之药，方能保脾理肠，攻虚火于内，导积滞于外，则自然心气平和，虚火下降，痼疾不日可愈也。”
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2 红痢──也叫赤痢。粪便中带血的叫赤痢；粪便中带脓的叫白痢。
1 沉数而弦──中医切脉，手指必须重按方能触觉脉搏的跳动，叫做“沉脉”；脉搏跳动迅速，每分钟在九十次以上，叫做“数（shu o朔 ）脉”；脉搏跳动得像弓弦一样有力，叫做“弦脉”。兼有这三种脉象的，叫做“沉数而弦”，说明病人有内热。
23 寸、关──都是中医切脉时手指所摁的部位名称。
林国栋听了这几句话，频频点头，觉得说到了点子上，十分贴谱儿。大先生开了方子，留他吃饭看戏，怎么也留不住──不在病家用饭，这也是大先生的规矩之一，一者病家不干不净的居多，在病家用饭，有传染疾病的危险；二者名医之忙，忙得连吃饭的工夫也没有，这才能显出名医的名来──只叫跟个人去取药，拱拱手，也不提诊金谢仪，径自上轿而去。
等到取了药回来，天色已经漆黑。林国栋早就陪着贵客们进祠堂看戏去了，只有林炳还在上房坐等。林炳接了药，拿到自己房间里去，把三剂药一包包全都解开仔细看了，这才包上，拿到刘教师房中来，说了些“家里请客唱戏，忙于杂务和接待，脱不开身，探病来迟”之类的客套话，又把来喜儿叫来，吩咐他到厨房里拿一个炭炉子来，用文火慢慢儿地把药煨了，等晾凉了再喂给刘教师喝，并在房里随时伺候；接着就向刘浪谢罪告辞，也忙着进祠堂招待宾客们看戏去了。
好在刘浪平时待人宽厚温和，跟林家的短工长年、丫头小僮们相处得特别好。大伙儿听说刘教师病了，一班人接连不断地都来伺候汤水，问长问短儿。
来喜儿是来旺儿的弟弟，刚十三四岁，已经在林家放了五六年的牛，也跟刘浪学过武艺，这孩子挺机灵的，刘浪本来就很喜欢他。如今打发他来伺候病人，倒是又小心又尽心。
奇怪的是：刘浪吃了大先生的药，不但不见有什么起色，反倒越发拉得厉害起来了。过了两天，吃完了两剂药，竟拉得整天提不起裤子来。来喜儿见不是路，只得去请林国栋。林国栋抽空来看了两次，见是如此，也觉着不好，只得吩咐先停药，着人去壶镇问大先生。
大先生带话回来说：要排积滞于外，就得把肚子里的脏东西都洗干净了，才不致于留下病根儿，来日复发。又说开的都是温和缓泻之剂，叫只管放心吃，不碍事儿的。林国栋半信半疑，心里拿不定主意。
林炳呢，自打送药过来以后，再也没有跟刘教师照过面儿。三天戏刚唱完，就带上村团里的头目跟吕慎之到壶镇去参加团练大比武去了。临走之前，也没到刘教师床前来看一眼说一声，好像压根儿就不知道教师在害病似的。
林国栋心中犹豫，只得派人去村塾里请教圣人林老夫子。老学究虽然不是儒医，不明医理，不谙药性，却因为读的是圣人之书，言圣人之所言，因此比起不学无术的林国栋来，当然要多懂一些道理。林步雪听林国栋把刘教师得病的经过- 说，摘下白铜眼镜，闭上眼睛，冥思苦想了一阵，这才若有所悟地凑在林国栋耳朵旁边小声地说起“子不语”的“怪、力、乱、神”1来：
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1 子不语怪、力、乱、神──这是《论语·述而篇》中的一段话，意思是：“孔子不谈论怪异、暴力、变乱、鬼神这些事情。”
“只怕不是病呢！这个教师爷，说起来已经在你家里住了三年多了，可你们谁知道他的底细呀？就算他不是长毛头子，单凭他那一身武艺，谁能保他没有十条八条人命？说不定是在家乡做了案子，亡命江湖，才流落到这里来的。要不，为什么这几年来从不听他提起回上海的事儿呢？那几年，他浮萍似的浪迹江湖，没个定准儿的地方，那些冤鬼们上哪儿找他去？这几年在咱们这儿住定了，冤鬼们找上门来，也是有的。遇到这样的事情，你何不请三将军来问个究竟？”
一句话，倒把林国栋给提醒了。
在壶镇西南不到十里远的地方，有- 座赤岩山，山石火红，一面是缓坡，一面是悬崖峭壁。山话，嘴唇不动，因此语言含混不清，模棱两可，生者怎么理解都可以。
林国栋把老小两位神童请到家里来，说明了原委。老神童头戴雷巾2，身穿道袍，在客厅中央一把椅子上坐下。小神童点起一盏灯笼、三支香，走到大门外面，口中念念有词，把三将军请来，供在桌上，然后点起一个又粗又长的火纸媒子来，在老神童的眼前一圈儿一圈儿地转着；老神童的脑袋也就逐渐地跟着火纸媒子转动起来。